Воздушный охладитель нового поколения типа ОПТ представляет собой теплообменник пластинчатого типа, выполненный из оребренных панелей — стальных листов с продольно приваренными токами высокой частоты ребрами. Теплообменные поверхности расположены слоями — между каналами нагреваемой среды находятся каналы нагревающего теплоносителя. Тип схемы тока сред по каналам — перекрестный.
Исследования показали, что новые воздушные охладители благодаря малой толщине элементов обладают дополнительными достоинствами: низкой инерционностью и высокой термопластичностью. Конструкция воздушного охладителя позволяет использовать один или несколько ходов по нагреваемой среде (воздуху). Изменение числа ходов оказывает значительное влияние на эксплуатационные параметры воздушного охладителя.
Увеличение числа ходов повышает его термодинамические характеристики, но приводит к увеличению аэродинамического сопротивления по тракту нагреваемой среды. Допустимые значения аэродинамических сопротивлений как по каналу греющей, так и по каналу нагреваемой среды в значительной степени определяют габариты и массу воздушного охладителя.
